Red Bull et Honda : tout comprendre sur leur partenariat compliqué en F1 pour 2022

Alors que Honda a annoncé qu'elle se retirait de la Formule 1, la marque japonaise n'abandonnera pas totalement le sport auto. Déjà, Honda continue d'officier en Moto GP, mais ils continueront de soutenir Red Bull Racing à concevoir et régler les premiers moteurs du département « Red Bull Powertrains ».

Honda continuera de travailler pour Red Bull en sous-marin. Honda et Red Bull ont annoncé que leur collaboration dans le sport automobile s'étendrait au-delà de la F1. De plus, bien que le constructeur japonais conclue son projet de développement de moteur F1 à la fin de la saison, Honda continuera d'aider le développement de nouveaux groupes motopropulseurs Red Bull tout au long de l'année 2022.Red Bull Powertrains aura en effet le droit d'utiliser la propriété intellectuelle de Honda à partir de 2022 pour concevoir. Cependant, pour assurer une transition en douceur, Honda soutiendra Red Bull dans la construction de ses propres groupes motopropulseurs et continuera à fournir un soutien aux opérations de course tout au long de la saison 2022 pour Red Bull Racing et la Scuderia Alpha Tauri.

Le support technique prendra fin en 2023, mais certains employés du programme F1 de Honda basé au Royaume-Uni rejoindront Red Bull Powertrains par la suite. Désormais, toute la fabrication et l'entretien des moteurs relèveront de la seule responsabilité de l'entreprise fabricante de boissons énergisantes. Cependant Honda a déclaré vouloir poursuivre sa promotion du sport automobile au Japon, dans le but ultime d'amener davantage de pilotes japonais dans les courses de haut niveau. Pour faciliter cela, les deux sociétés étendront leur coopération à diverses formes de sport automobile et à d'autres activités sportives et marketing.

Pas vraiment de départ de la F1

Les annonces n'étaient pas totalement inattendues, Yuki Tsunoda, soutenu par Honda, était déjà assuré de conserver son siège avec Alpha Tauri pour 2022, malgré des résultats bien moins impressionnants que ceux de son coéquipier, Pierre Gasly. « Je suis heureux que nous ayons conclu un accord avec Red Bull Group couvrant tous les détails des droits de propriété intellectuelle du moteur F1, et de cette façon, Honda peut toujours contribuer au monde de la course automobile », a déclaré Koji Watanabe, chef de Honda.

Le patron de Red Bull, Christain Horner, est heureux que le partenariat passe à une nouvelle phase : « La collaboration de Red Bull avec Honda a été un énorme succès et bien que notre relation en Formule 1 change, aucun de nous ne souhaite que cela soit la fin de l'histoire (...) Nous sommes très heureux que notre projet ambitieux et passionnant de Red Bull Powertrains soit fortement soutenu par Honda, techniquement et opérationnellement en 2022, et cela contribuera à garantir que la transition de Red Bull vers le statut de motoriste se fasse sans heurt », poursuit-il.

Le sport auto, toujours une priorité

Bien qu'il ne soit toujours pas clair si la marque Honda restera sur les voitures Red Bull Racing et Alpha Tauri au-delà de la saison 2021, il a également été annoncé que toutes les activités liées au sport automobile seraient désormais connues sous l'appellation HRC (Honda Racing Corporation). HRC gère avec succès le département Moto GP de Honda depuis de nombreuses années. Cette décision renforcerait les activités et l'image de marque de la société japonaise dans le domaine du sport automobile, en intégrant toutes les technologies et les expériences acquises en F1 et en Moto GP.