Gers. Aéronautique : la reprise se fait attendre chez JCB Aéro

L’activité économique du secteur aéronautique est de retour. Du moins en ce qui concerne les mastodontes comme Airbus. Pour les sous-traitants, la réalité est parfois bien moins reluisante. Dans le Gers, par exemple, JCB Aéro peine à retrouver sa vitalité d’avant-crise. L’activité « vols commerciaux » n’a toujours pas redémarré, comme le reconnaît le directeur de la société Éric Cagnat : « On est dans l’attente d’une reprise… On l’estime à 2024. »

En cause, des commandes de clients comme Airbus ou Safran qui n’arrivent pas et dont la reprise ne semble pas encore ruisseler sur l’ensemble du secteur. Du côté de l’activité « aménagement intérieur d’avion de luxe », là encore, le dynamisme n’est pas revenu à son niveau d’avant la crise sanitaire, même s’il y a du mieux. « L’activité repart », assure Éric Cagnat. Des signaux positifs, certes, mas pas de quoi sabrer le champagne : « Il faut être patient. On a la chance d’avoir le groupe Amac Aerospace [la société suisse propriétaire de JCB Aéro, NDLR] qui marche bien et nous aide à maintenir l’activité ».

Autre appui pour la société gersoise, celui de l’État. Dans le cadre du plan France Relance, JCB Aéro a touché près de 800 000 euros d’aides pour développer sa digitalisation. « Concrètement, nous avons répondu à un appel d’offres où nous avons exposé notre projet. L’idée, c’est de digitaliser nos moyens de production en devenant, par exemple, une entreprise zéro papier ». Cette aide permettra aussi à JCB Aéro de lancer des investissements dans la « commande numérique » (une machine-outil chargée de donner des instructions à des outils de production). Objectif : réduire les coûts de production pour améliorer la rentabilité.

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L’annonce de cette aide a été doublée par une rencontre ministérielle. Ce lundi, Geneviève Darrieussecq, ministre déléguée des Armées, en visite dans le Gers, a fait un détour par les locaux du sous-traitant aéronautique auscitain.Car en plus du plan France Relance, JCB Aéro a pu compter sur la commande publique du secteur de la Défense française. près de 20 % de l’activité de la société aéronautique gersoise est dédiée à cette activité. Mais impossible d’en savoir plus. « C’est classé confidentielle défense », explique le directeur. « En tout cas, les commandes ont continué malgré la crise, ce qui a permis de maintenir un certain niveau d’activité. »

Désormais, JCB Aéro cherche à se diversifier, notamment dans le secteur du nautisme de luxe. Un pari pour retrouver un peu de dynamisme. Même s’il n’y a pas eu de licenciements, le nombre de salariés est passé de 220 à 133 durant la crise.