GP de Catalogne FP1 : Aleix Espargaro hisse son Aprilia au top

C’est dans les toutes dernières minutes que le n°41 espagnol a délogé de "sa" première place Franco Morbidelli, décidément très à l’aise à Barcelone. Pour mémoire, le n°21 du team Yamaha SRT avait signé la première pole position de sa carrière en septembre dernier sur le même circuit catalan (1’ 38,798)...

Attention, le tracé de Montmelo n’est plus exactement le même, ce qui explique la remise à zéro des temps de référence sur les feuilles éditées par la FIM ! Cet hiver en effet, le virage 10 - un gauche dont le gros freinages générait souvent de beaux dépassements, parfois de vilains "strike" - a été modifié, puis testé et validé par neuf pilotes sur moto de série.

Au guidon respectivement et logiquement d’une R1 et d’une Panigale V4, Johann Zarco et Fabio Quartararo notamment avaient pu se familiariser avec la nouvelle "Caixa", à mi-chemin selon eux entre l’épingle trop lente du tracé de Formule1 et le virage autrefois emprunté par les motos mais qui manquait de dégagement.

Ce matin, sous un ciel voilé mais sur un tarmac parfaitement sec, propre et chaud, tous les pilotes de l’Intercontinental Circus ont pu découvrir cette nouvelle version du circuit de Barcelone... Tous, sauf Alex Rins, ironiquement blessé hier en reconnaissant le circuit à vélo.

Hier soir, l’équipe Suzuki précisait justement que le n°42 doit passer aujourd’hui (vendredi) sur la table d’opération afin que son radius droit fracturé reçoive deux vis... et récupère plus vite qu’avec la pose d’un simple plâtre (4 à 6 semaines d’immobilisation). Le retour du n°42 pourrait ainsi se faire dès le GP d’Allemagne, dans deux semaines !

Première épreuve de la saison 2021 à accueillir du public - un peu, mais c’est déjà çà -, le GP d’Espagne a bien débuté pour les espagnols. Les Espargaro même, puisque derrière Aleix sur son Aprilia et Franco Morbidelli sur sa Yamaha, Pol décroche une encourageante troisième place aux commandes de sa Honda.

Dans le même dixième de seconde ou presque que le n°44 du HRC, Maverick Vinales et Fabio Quartararo confirment la vélocité de la M1 à Montmelo : il y a sept mois, Morbidelli, Quartararo et Rossi (!) avaient trusté le premier rang de la grille de départ !

Entre les deux pilotes officiels Yamaha, Johann Zarco s’illustre une nouvelle fois en tant que premier pilote Ducati. La première KTM pilotée par Miguel Oliveira et la seule Suzuki de Joan Mir suivent immédiatement, à une grosse demi-seconde du leader.