Équipé du premier four solaire d'Europe, cet artisan normand transforme des produits locaux

Par Adrien Filoche Publié le76actuVoir mon actu

« L’idée de NeoLoco, c’est de trouver des alternatives locales à des produits que l’on consomme au quotidien », résume Arnaud Crétot, le fondateur de cette entreprise normande basée à Montville, près de Rouen (Seine-Maritime) et qui se veut pionnière dans le domaine de l’artisanat solaire. Au sein de sa petite exploitation qu’il a monté de toute pièce au cœur de sa propriété, cet ingénieur originaire de Quincampoix distille sa passion. Il nous a ouvert les portes de son laboratoire… ainsi que celles de l’attraction de NeoLoco : le four solaire !

Boulangerie solaire et au feu de bois

Si la totalité des graines torréfiées produites pas NeoLoco passent par le four solaire, Arnaud précise qu'il utilise également un four au feu de bois pour une partie de ses confections de pain. Cela lui permet de s'adapter lorsque le soleil le boude.

Ce four solaire, s’il ne ressemble en rien à celui dans votre cuisine, fonctionne pourtant relativement de la même façon. « On peut tout faire, comme dans un four classique. J’ai déjà cuit un rôti dedans! », assure Arnaud avec le sourire. Le modèle de la machine, appelé Lytefire Deluxe, provient de l’entreprise Finlandaise Solar Fire Concentration. « Ce four que vous voyez a été assemblé au Havre », précise son propriétaire.

Pionnier dans le domaine

Le fondateur de NeoLoco perçoit avant tout son exploitation comme un laboratoire pour « inventer et réinventer des savoir-faire. La torréfaction s’est faite oublier depuis de nombreuses années, alors que c’est la base de l’alimentation. En plus d’être un mode de conservation, c’est aussi un rehausseur de goût ! » Trop souvent laissée à la main des industriels selon lui, il souhaite reprendre en main cette pratique. « Il y a une véritable volonté de créer une dynamique », insiste le pionnier en matière d’artisanat solaire.

Il souhaite ainsi faire la part belle à la Normandie et à ses produits locaux. « Je ne travaille qu’avec des graines biologiques originaires de Normandie ou bien qui devrait l’être. Par exemple, il y a très peu de producteurs de noisettes en Normandie, mais il faut participer à leur réimplantation », insiste-t-il.

Des produits de substitut

L’idée phare de NeoLoco, c’est ainsi de proposer des produits locaux de substitution à ceux consommés et importés de l’autre bout du monde. « J’ai une recette de graines torréfiés pour l’apéritif. On peut très bien imaginer remplacer les cacahuètes avec ça », note Arnaud.

Plus original encore, des recettes « made in NeoLoco » de substitut de café ont également vu le jour. « J’appelle ça Eveil Résistante. Ce sont des équivalents au café, à base de lentille et de pois-chiche », précise-t-il. (Le journaliste qui vous raconte cela et qui est loin d’être un grand amateur de café y a goûté et n’a pas vu de franche différence en goût avec un café classique, ndlr).

Une soixante de points de vente en Normandie

Étant dépendant du soleil pour sa production, Arnaud est évidemment contrait de s’adapter. Il profite ainsi de chaque journée ensoleillée pour (re)faire ses stocks. Sans surprise, l’activité est plus soutenue et prolifique au cours de l’été. « L’objectif, c’est que l’entrepôt soit toujours plein », insiste-t-il. Et c’est l’avantage de torréfier des graines puisque ce sont des aliments qui jouissent d’une longue marge de conservation. Pour le côté boulangerie, il faut davantage viser juste puisque ses pains se conservent entre sept et dix jours.

Avec une soixantaine de points de vente en Normandie, dont une quinzaine sur l’axe Montville-Rouen pour lesquels Arnaud opèrent des livraisons à vélo, NeoLoco profite d’un beau rayonnement local. Depuis qu’il a lancé son entreprise en 2018, il produit environ 4 tonnes de graines torréfiées par an, ainsi qu’une centaine de kilos de pain par semaine. « L’activité reste très variable selon les jours », précise-t-il.