Y a-t-il vraiment des réouvertures de centrales au charbon en Allemagne ?

On a pu lire récemment sur un réseau social que la fermeture des centrales nucléaires en Allemagne avait entraîné la réouverture de centrales au charbon. Vrai ou faux ? Pour rétablir les faits, voici un récapitulatif sur le domaine de l'énergie en Allemagne.

Y a-t-il des réouvertures de centrales au charbon en Allemagne ?

Non. C'est le processus inverse qui est en cours, puisque l'Allemagne a décidé de mettre fin à l'utilisation du charbon en 2038 et que le gouvernement de coalition SPD-Verts-FDP qui est en passe de prendre les rênes souhaite réaliser cette sortie dès 2030. Selon la loi de réduction et de cessation de la production d'électricité à partir du charbon, votée le 3 juillet 2020, cette "sortie du charbon" s’effectuera progressivement et selon une procédure d'enchères inversées, les entreprises se portant volontaires chaque année pour la fermeture d’unités de production. Le premier appel d'offres qui a eu lieu fin 2020 a décidé de la fermeture de 11 centrales, soit l'équivalent de la production de 4.788 gigawatts (GW). Les entreprises sélectionnées ont dû cesser de commercialiser leur électricité au 1er janvier 2021 et de brûler du charbon à partir du 8 juillet 2021.

Combien de centrales au charbon sont encore en activité en Allemagne ?

À l'heure actuelle, 101 centrales au charbon sont en activité, dont 43 sites (comprenant au total 65 blocs) fonctionnent au lignite et 58 (pour 81 blocs) à la houille. Les plus anciennes datent de plus de 50 ans, la dernière a été mise en activité le 30 mai 2020 : il s'agit de Datteln 4, dans la Ruhr, exploitée par Uniper. Construite dès 2007, cette gigantesque centrale à houille d’une capacité de production de 1.100 mégawatts (MW) devait initialement entrer en service en 2011, mais n'a été raccordée au réseau que neuf ans plus tard, quelques semaines avant le vote de la loi de sortie du charbon, et ce, malgré les protestations des associations de défense du climat.

D'où vient le charbon brûlé en Allemagne ?

Le charbon brûlé en Allemagne provient de l'exploitation locale et de l'importation, avec des variantes selon le type de charbon, puisque l'extraction de houille a été abandonnée en 2019. La production de lignite a fortement diminué depuis 1990, puisque l'Allemagne en produisait alors 357 gigatonnes (Gt), pour seulement 107,38 Gt en 2020. En 2018, l'Allemagne était tout de même le principal pays producteur de lignite au monde, devant la Chine. En raison de sa forte teneur en eau, le lignite a un pouvoir calorifique relativement faible ; il est donc généralement utilisé à proximité du site d'extraction et n'est pas commercialisé à l'étranger.

En revanche, pour compenser la cessation de production locale, les importations de houille ont fortement augmenté. En 2019, elles s'élevaient à 40,4 mégatonnes (Mt) et provenaient en majorité de Russie (19,2 Mt), puis d'Amérique du Nord (États-Unis et Canada, 9,3 Mt) et d'Australie (4,8 Mt). En guise de comparaison, en 1990, l'Allemagne importait 10,9 Mt de houille ; le maximum d'importations a été atteint en 2014 avec presque 60 Mt.

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— No one Mon Sep 23 11:00:15 +0000 2019

Combien y a-t-il de centrales nucléaires en Allemagne ?

Suite aux événements survenus dans la centrale nucléaire de Fukushima au Japon, l'Allemagne a décidé en 2011 d'accélérer sa sortie du nucléaire pour en abandonner définitivement la production en 2022 au plus tard. Le pays comptait alors 17 centrales. En 2021, le parc nucléaire allemand se constitue de 6 centrales en activité. Selon la loi sur l'énergie nucléaire, les trois réacteurs les plus anciens seront fermés dès la fin de l'année 2021, et les trois plus récents fin 2022.

Quelles sont donc les alternatives au charbon ?

Étant donné que la production d'énergie (électricité et chaleur) à l'aide de centrales à gaz génère moins d'émissions de gaz à effet de serre que les centrales au charbon et qu'elles sont plus flexibles, ce sont en réalité les centrales à gaz qui connaissent un développement, car elles sont utilisées comme technologie de transition. Mais comme le gaz fait partie des énergies fossiles, et que pour atteindre les objectifs climatiques l'ensemble de la production d'électricité doit être décarbonée, elles ne pourront être conservées à long terme.

L'Allemagne compte actuellement une centaine de centrales fonctionnant au gaz. Comme pour les centrales à gaz, le nombre d'installations destinées à la production d'énergies renouvelables a nettement augmenté au cours des dernières années. Les secteurs de l'énergie éolienne sur terre et en mer et du photovoltaïque sont principalement concernés. Il existe également d'autres types de centrales renouvelables, qui peuvent fournir de l'électricité de manière constante (comme les centrales hydrauliques), ou bien être utilisées de manière flexible (comme les centrales à biomasse).

Quelle quantité d'énergie primaire l'Allemagne produit-elle ?

Depuis 1990, l'Allemagne a réduit de presque 40 % l'extraction de matières premières énergétiques (gaz naturel, charbon). La production énergétique est en 2020 de l'ordre de 4.000 Petajoule (PJ), soit 1.111 terawatt-heures (TWh). En guise de comparaison, la même année la France a produit 1.420 TWh.

Quelle quantité d'énergie primaire l'Allemagne consomme-t-elle ?

L'Allemagne a consommé en 2020 l'équivalent de 11.691 PJ, soit 3.247, 5 TWh d'énergie primaire, ce qui équivaut à une réduction d'énergie de 33 % depuis 1990. Malgré cette baisse, l'objectif prévu pour 2020 (fixé à 11.504 PJ) n'est pas tout à fait atteint. L'énergie primaire correspond aux sources utilisées directement ou transformées en sources d'énergie secondaire (briquettes de charbon, carburants, électricité ou chauffage urbain, par exemple). En 2020, les Allemands ont ainsi consommé du pétrole (34 %), puis du gaz (27 %), des énergies renouvelables (17 %), du charbon (8 % de chaque type, houille et lignite), de l'énergie nucléaire (6 %) et d'autres sources (1 %).

Consommation d'énergie primaire en Allemagne par secteur en 1990 et en 2020 (cliquer sur le graphique pour l'agrandir). © Sara de Lacerda / Sciences et Avenir. Source : Agence fédérale de l'environnement

Quelles sont les sources d'énergie importées ?

L'Allemagne consommant presque 3 fois plus d'énergie que ce qu'elle produit, elle importe environ 70 % de l'énergie dont elle a besoin. Proportionnellement, elle importe la totalité de l'uranium destiné à la production d'énergie nucléaire, la totalité du pétrole et de la houille qu'elle consomme, 99 % du gaz utilisé dans ses centrales et une très faible quantité d'énergies renouvelables (de l'ordre de 5 % de sa consommation). Elle dépend principalement de la Russie et de la Norvège pour le gaz et le pétrole.

Bilan de la consommation énergétique finale de l'Allemagne

La réduction de la consommation d'énergie primaire a impliqué une diminution de l'utilisation de toutes les sources d'énergie conventionnelles (consommation de lignite diminuée de plus de 70 % par rapport à 1990 et celle de houille de plus de 60 %), mis à part le gaz naturel, et une augmentation de la part des énergies renouvelables, en particulier depuis l'an 2000.

En revanche, la consommation énergétique finale (qui correspond au stade de son utilisation par le consommateur) n'a presque pas diminué en Allemagne depuis 1990 : elle est de l'ordre de 2.514 TWh en 2019 (pour 2.631 TWh en 1990). Plus précisément, seule la consommation de chauffage est en baisse, alors que les secteurs des transports et des ménages privés ont vu leur consommation énergétique augmenter. Les énergies renouvelables assurent tout de même une part de plus en plus importante de la consommation énergétique finale, avec 19,3 % en 2020, dépassant l'objectif fixé à 18 %.

Sources : Umweltbundesamt, Destatis, Statista.